先前的十一篇，談的大多是英文的學習技巧，例如怎樣學好拼音、閱讀，和文法；今次在這專欄的最後一篇，我卻要强調培養孩子學習語文的興趣。學習技巧會帶來一段時間的效果，但要達至極高的語文水平，靠的卻是發自內在的興趣。

由於工作關係，我經常在中、小學觀課，間中亦會觀看幼稚園的英文課。絕大多數的小孩子在幼稚園和小一小二階段，都享受英文課，說英語時不會畏首畏尾。但不少學童的興趣和信心，卻隨著求學的年期日漸流失。一些低組別中學的學生，自中一已對學英文完全提不起勁，連說一兩句簡單的英文也沒有信心，為何會有這樣的轉變？

有人認為，香港沒有如新加坡的英語環境，學生難以學好英語。但我堅信，香港學英語的環境，比起法國、德國、西班牙等歐洲國家還要好，當地要找英文電台、電視台，或報紙往往找不到，書店和圖書館的英文書寥寥可數。相反，香港提供了大量吸收(acquisition) 和正規學習 (learning) 英文的機會，如果我們的學生學不好英文，其中一個原因我認為是我們的教育制度令學童失卻興趣和信心。

我這樣說，教學界的同工可能很不以為然，但香港教育制度著重競爭，學校與學校之間要競爭，學生與學生之間要競爭，競爭的本錢當然是可量化的成績和分數，於是持份者，包括學生，都變得功利，只著重短期的考績；例如小一上學不久便要默書，本來默書可以是有趣味的學習活動，但由於大家都太强調即時的分數，結果變為壓力；小孩子經常低分，對自信心的打擊可想而知。當然公道地說，香港的學校、尤其是小學，近年都較注重學與教的趣味性；但始終大氣候仍然是看重分數和競爭。

在這大氣候下，學童都慢慢變得以應付式 (reactive) 的心態去學習，看故事書如果沒有跟進的功課便不會看，功課串錯字如果不扣分便不會自發的去核對一次。偏偏學習語文要達到良好的水平，靠的是長期的、自發的努力。有了這個自發的興趣，則任何接觸到英文的機會都是學習時刻，而且這種學習是終生的呢！

學校作為社會制度一部分，在照顧學童的學習興趣及個別差異，始终有其局限，learning centre如果能以有趣的活動，讓小孩子在輕鬆和較小班的環境下學習英文，其實在培養他們學習英文的長期興趣，是可以作出貢獻的。至於家長如何鞏固小朋友學習英文的動力？簡單的「秘方」就是不要只看重孩子的短期分數，反而是對孩子的努力讚賞、讚賞、再讚賞，讓孩子盡早建立美國學者Carol Dweck所說的growth mindset。

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