小朋友犯錯過後，大部分的家長必定是教導對方要說對不起，但事實上會發現有很多令人意想不到的反應，有個別小朋友總是很快就笑嘻嘻說「對不起」，有的就無論如何都企硬不肯說出「對不起」，究竟做錯事之後，該不該要求子女學會說「對不起」？又該如何引導他們了解背後真正的意義，教懂他們真心道歉？
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父母要教小朋友誠心誠意道歉，建立負責任的態度。關鍵是要如何從「對不起」這樣的一句話，從小培養子女的責任感呢？大家可以嘗試以下6個步驟：
一、解釋
有家長分享自己的小朋友很會說：「對不起！」，每次犯錯即時主動道歉，還會很高興的一直說，那代表這是很懂事的孩子嗎？這孩子有真正了解「對不起」的意義嗎？讓子女充分了解為何他應該說對不起，比他真的將「對不起」說出口來的更重要。
臺北市立聯合醫院中興院區兒童發展評估療育中心臨床心理師湯素琴表示，小朋友知道自己的錯誤，勇於承認並誠心道歉，是大家視為有禮貌的好行為，但小朋友是否真的理解並且有能力判斷當下的情境，則是這行為是否有意義的關鍵考量。
始終每個小朋友的認知成熟度不一樣，父母可以做的是日常生活中先觀察子女是否已經對事情的前因後果有理解能力，因為知道發生了什麼事，或自己做了什麼導致這樣的結果，加上判斷這結果是不對的或不好的，再說對不起才比較有意義。
換句話說，面對孩子犯錯，重點不是執著他有沒有確切講出「對不起」三個字，而且讓孩子有反省、檢討的空間。要讓孩子理解為什麼這樣做、做錯這件事會帶來什麼後果才是最重要。
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二、以身作則
家庭成員之間或是父母要常對子女說「對不起」，不論事情輕重也好，讓「對不起」成為家庭中常聽到的自動化語言。在教導小朋友「道歉、認錯」這原則時，父母要讓小孩知道要他道歉不是針對他，而是每個人都通用的處事原則」，即是是爸爸媽媽都會犯錯，我們做錯事都會誠心道歉，例如有時候，如果不小心開了過頭的玩笑、惹子女生氣了，也謹記要以身作則向對方說「對不起」。
另外說道歉也是有學問的，就事論事，與人格無關，因此在道歉的語句中應該清楚明確，例如「沒問你就拿了你的書，對不起，因為這樣會讓你感到不舒服，我下次會記得先問過你的。」
三、強調
「對不起」與「謝謝」不一樣，一般來說當向別人說「謝謝」的時候，會有一個明顯的開心情緒或是正面的結果去強化這個詞彙，而「對不起」的情境往往讓人想趕快結束，所以容易被遺忘。
家長可以將「對不起」與被稱讚、引起關注畫上等號，讓小朋友減低對這個字的負面印象，例如當你不小心碰到女兒，你可以主動先向她道歉再說「媽媽好棒，媽媽不小心碰到妮妮也都會說對不起，還會注意妮妮有沒有痛痛……」。
四、早期教導
一般來說，小朋友大概要到3歲或以上才開始懂事理解前因後果，以及了解他人感受，但仍建議父母可以盡早教導小朋友有道歉這概念。當年幼的寶寶不小心衝撞到你、弄倒你疊好的衣服，或是說出沒禮貌的話，都要耐心教導他正確的觀念。大家可以利用繪本、生活情境讓孩子了解表達給對方知道，這樣做是不合適的行為。
不論寶寶是否真的懂得這些行為會令人不舒服，都要教導他道歉，越早期教導，小朋友越能夠養成習慣，這樣到三四歲開始懂性後，會更好掌握了解他人感受，也能漸漸建立負責任行為的表現。
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五、同理心
從小就要開始教導子女了解自己以及別人感受的能力，別讓他養成自我中心，我要甚麼就是甚麼，例如總是可以隨意拿去爸爸媽媽的東西、一有不滿意大叫大哭就會獲得關注及得到想要的東西。要好好教育子女了解自身的行為是會影響到別人的感受，「如果別人這樣對你，你會不會感到難受？」
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六、輕鬆化
大部分小朋友都不愛說「對不起」，因為他們感受到壓力，每次大人要他們說出這個字時氣氛都是嚴肅的，他們即使不充分理解發生甚麼事，但會因為整體氛圍而感到害怕，又或者覺得自己沒有錯，不願意說出口道歉。
有趣的是有些小朋友肯說「sorry」，但卻堅持不說「對不起」，因為覺得前者沒那麼沉重，因此父母該先將「對不起」簡單化、輕鬆化，可以改變語調、表情或語言，再加上平日多練習，子女自然會發現「對不起」原來是沒有那麼沉重到說不出口的。
教導小朋友並不是一時三刻就可以成功，一定要用適當的方法與耐心的態度，當然也要每位家庭成員的通力合作，抱持一致的教養態度去確實執行，相信假以時日一定可以教好子女。
