最近看到一位藝人媽媽談到因為孩子自閉症而有飲過符水的經歷，讓我常起在自閉症評估診斷中，久不久就會有父母談到拜神或是飲符水的經歷，原因是和孩子的自閉症症狀有關。

自閉症，學名為自閉譜系障礙，是兒童的發展障礙之一，一般在幼兒與兒童階段，會發現孩子的社交溝通與行為，以及情緒反應都會有發展困難與差異。第一個常見的發現期在1歲半至兩歲，小朋友有機會遲遲「未開口說話」、表現固執、常常大哭，有小部份會有自我傷害與自我刺激的行為，又或是有行為與發展上的退化。雖然每個自閉譜系障礙的小朋友也有機會有症狀上的差異，在看到小朋友的症狀日見明顯，父母自然會很擔心小朋友的情況，並嘗試找出原因與解決方法。基於文化背景，有部分父母也曾擔心這些徵狀會否和鬼神概念，俗稱「小朋友被嚇親」有關。因此在問診過程中，有一些父母也會向我透露，起初有這樣的誤會，於是便有隨後的拜神之說。

除了誤會，不少父母會對我訴說的就是內疚，因為自己誤解了小朋友的情況，用了非醫學上的方法去處理小朋友的症狀。 在心理學的角度來看，人遇到突如其來的變化，尤其如果與自己的孩子有關，焦慮往往影響判斷，其實是容易發生的狀況。 怪責心急如焚的父母，又或是過分自責，對孩子與家庭也不是好的方向。 如果有對小朋友的發展與情緒有疑惑，最好是及早與專業人士商討對小朋友情況合適的應對方法。