小兒最近也「放榜」了！ 五歲人仔已考了人生第一次公開試（老媽我不禁慨嘆： 漫長的考試生涯已拉開了序幕啦！）。那兒子考的是什麼呢？就是美國公立學校的Selective Enrollment Programs （有些人譯作「重點學校」，實指按考試成績收生的公校）。

 

這些學校再細分兩類：傳統課程（Classical Programs）及資優課程（Gifted Programs），簡單來說，兩者都務求把學習能力較高的孩子集中一起教學的地方。

 

對我來說其實就好像香港的「名校」，唉……可憐我這居美港媽也無法逃脫「名校」這社會心理壓力。不過，公平點說，美國這裡的家長（至少我所住的城市如是）對名校確未至於趨之若騖，反正大家的心態就是讓孩子一試也無妨。

 

話說回來，這個組別的公開試考生大多是4、5歲左右，因為這個年級的招生學位最多，除非搬遷或特殊原因，考入這類學校的學生大部分都不會離開。若要考進幼稚園班以上的班級，獲取錄的門檻亦相對高很多。

 

考試分兩個範疇：其一是閱讀及數學能力、其二是思維能力。兩者的題目設計不同，兩類學校收生的準則亦有異。閱讀及數學方面成績較佳的孩子獲傳統課程（Classical Programs）取錄的機會較大，因為這類學校比較著重傳統學科教育，例如語文、數學、科學、通識等主流科目。

 

在思維能力方面優勝的孩子則傾向獲地區資優學校（Regional Gifted Centers）取錄，這類學校特別為資優學童而設，特別著重栽培孩子的強項，課程編排也比傳統學校具彈性得多。

 

有一點不得不提，美國許多地方的Selective Enrollment Programs 收生準則都包含了「Tiers」這項因素 ，即是按學生家庭所住區域的普遍家庭收入和教育程度分配適量學額，其理念是盡量提供平等機會予不同家庭背景的學童。換句話說，如果學童所屬的Tiers是家庭平均收入和教育程度較低的地區，獲Selective Enrollment Programs取錄的分數要求也相對低些。這衍生了不少家庭報假住址的問題，所以近年美國教育局對入讀學童的住址考查更加嚴格。

 

說會小兒吧，因為他年紀尚幼，加上爸媽都沒甚把握，所以我們事前一直未有向他提及考試的事，當天帶他去考場也只是輕描淡寫，說他會跟一個老師聊聊天就算，無向他解釋為何要考試，或日後可能會轉校 。試問一個剛滿五歲的孩子，如何消化「公開試」、「選校」這些概念？

 

而結果是，小兒幸運考入了一間我和丈夫都心儀的學校！開始時我們確實滿心歡喜，但興奮過後，就要冷靜面對選校這個問題。 我們應該讓他留在現時的私校就讀？還是把他轉到公立學校？ 而一般美國家長在私校和公校兩者之間如何取捨呢？這邊的學校制度對不同的家庭來說又代表什麼呢？下篇再談。