聽到香港有森林幼稚園，大家心中或許有千百個問號──香港都有森林？其實香港的郊野公園佔香港總面積4成，不少外國人更特地來港行山，除了行山徑以外，亦有不少適合孩子玩耍的空曠原野，只是我們一直稱這些綠林為郊野而不是森林吧。
最近，曾培育多位諾貝爾獎得主的英國墨爾文國際學校宣佈明年在港開辦幼稚園，最大特色莫過於引入「森林學校」課程，每星期不論晴天雨天冷或暖都會帶小朋友到森林一次，徹底地實行外國森林學校「沒有不適合的天氣，只有不適合的服裝」的理念。校長Jacqueline McNalty指國際間愈趨接納森林學校的教學模式，但在香港則比較缺乏，相信幼稚園可填補香港所缺。至於確實的森林上課地點，香港墨爾文國際幼稚園創辦人及行政總裁蘇婕女士就指目前有三個心水地方，可以接觸到海洋和農田，學生可以在大自然的環境中生火煮食，也可以起小樹屋。
小朋友好奇心爆棚，帶得他們外出活動，相信他們會有無限個問題想了解，老師要解答之餘，還要顧及孩子安全但同時不過份限制，真不是件易事。墨爾文的「森林課程」由英國森林學校協會第三級證書導師教授，老師對對風險評估、科學知識、生態系統、可持續發展等都有相當認識，帶領孩子在森林中學習。
至於香港父母最擔心安全問題，校長McNalty稱老師受過專業訓練，而且師生比例足夠，家長不用太過擔心。孩子在森林活動前，老師會教他們認識潛在危險，並有些規矩需要遵守。McNalty有信心孩子懂得評估風險，生活每天都充滿危險，與其完全禁止孩子嘗試，倒不如透過森林學習讓孩子學會如何應對危險。
香港孩子普遍忙碌，戶外活動時間並不多，但McNalty指戶外活動對孩子身心發展有莫大幫助，可提升孩子的自信、社交能力、建立團隊精神；培養獨立性及好奇心；欣賞自然的同時，學習思考、提問，並應用所學知識；在戶外跑動可鍛鍊體能，強化大小肌肉及身體協調；而在森林中進行活動時不時應用到數學和科學，「森林課程」可說接觸到各個學習領域。
香港墨爾文國際幼稚園每周一天在森林教學，其餘四天則在西九龍的校園上課。校舍雖是室內空間，但以大自然為主題，在室內可找到沙、水、陽光等大自然元素，並設有小樹屋、沙池及閱讀閣等，為孩子提供多感官體驗。課程採取Play-based (遊戲為本)，讓孩子在玩樂中學習。McNalty指孩子在自信和快樂的情況下學習，記憶才鮮活，多讓孩子玩樂、探索、動手做，就是愉快童年的根本。
面試做啲咩？
香港墨爾文國際幼稚園現正接受報名，現時已收到多個居港之外國孩子報名，如美國、英國、德國、澳洲、日本、台灣等。幼稚園將於11月進行面試，面試流程如下：
1. 讓孩子一起玩耍 (孩子自然地做自己便可)
2. 玩耍期間，老師會與孩子聊天
3. 老師或校長會與家長個別交談，了解教養理念
蘇婕女士指報讀K2或以上的孩子，英語需達一定程度；但K1或以下的則無特定要求。面試時，性格較為主動的孩子較有優勢。而入讀墨爾文幼稚園的孩子可優先升讀香港墨爾文國際學校，但就不確保直升。
值得留意的是，為遷就外國孩子，墨爾文幼稚園採用簡體字教授中文，如家長想孩子學好正體中文，就要考慮清楚了。
香港墨爾文國際幼稚園 (Malvern College Pre-school Hong Kong)
開學日期：2017年8月
接受入學申請：2016年10月
校舍：西九龍友翔道1號中港薈
校舍面積：8,000平方呎
收生人數：120人
入學年齡：1-6歲 (幼兒學前預備班至幼兒高班)
學費：半日制$8,500/月，全日制$13,500/月 (共11期)
網址：www.malvernpreschool.hk
(左起) 香港墨爾文國際幼稚園創校校長 Ms. Jacqueline McNalty、香港墨爾文國際學校及墨爾文國際幼稚園聯合創辦人及行政總裁蘇婕女士及香港墨爾文國際學校創校校長Dr. Robin A. Liste。
