在剛剛過去一個星期，我探訪了英國大大小小的學校，其中令我印象比較深刻的就是Durham University。有些人認為Durham僅次牛劍，不僅因為其卓越的學術表現及聲譽，亦因為Durham和牛劍一樣，是全英國僅有幾間還在使用古老「學院制」（Collegiate System）的大學。如果你看過「哈利波特」，應該對學院制不陌生。簡單說，Durham的學院制採用的是「雙軌制」。

第一軌是教學學院（Department/School），例如商學院Business School，心理學院Department of Psychology等，Department/School主要負責教授學生其選修課程的教學，亦即是其主要的上堂地點。

而第二軌則為生活學院（College），整個Durham University一共有16個College。例如那天我參觀了Durham的Collingwood College 和St Mary’s College。College主要負責學生的衣食起居和課餘生活，每個College都有其特點，或許擅長運動，或許注重繁文縟節，集合了不同學科、不同年級的學生們。每個College都會有自己的宿舍、活動場地、健身室、酒吧……而最特別之處在於College保留了英國最傳統的特色，擁有自己的Dining Hall，有些College每週舉行一次formal dinner，每個學生都會一齊享用膳食、互相分享經歷，凝聚College與同學間的歸屬感和友誼，這些經驗是其他大學裏找不到的。

St Mary’s College的Dining Hall

Collingwood College裡的小酒吧上貼著College各活動Team成員合照。

作為英格蘭地區最古老的大學之一，Durham University長年在全國排Top 5，在2019年QS世界排名中位列第74位，除了適合追求優秀學術成績的同學，Durham University還適合怎樣的學生呢？ Durham是一個很小的小鎮，靜謐又蘊含歷史氣息，大學建築物散落在小鎮各處，讓人分不清是城中有座大學，還是大學中有座城。每到暑假，這座小鎮就顯得過分靜謐。Durham沒有倫敦、曼徹斯特的熱鬧，但如果同學追求一些能夠專注學習，靜謐安全的環境，Durham University就非常適合你。

Durham University最古老的Castle College，同學可在裡面居住。

不過同學也無需擔心沈悶，Durham University除了是一個教育載體，亦因為Collegiate System的設置而成為了學生的「生活圈子」。因為學院不同的氛圍和特色，同學不單止會認識到一群朋友，更是一群志同道合的朋友。如果想體驗如哈利波特般的「學院制」生活，Durham University是相比牛劍更reachable的選擇。

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