很多家長在為子女報讀寄宿學校前，都會猶疑應否親身到校考察。Brandon Learning Centre 創辦人Dr. Jessica Ogilvy-Stuart指出，出席學校開放日和參觀能有助家長瞭解該校的真正面貌，並以親身的體驗選出最適合子女就讀的學校。因此，學校參觀是擇校前不應被忽視的重要一環！想要善用到校考察的機會來取得更多資訊的家長，在到校參觀時便需注意以下三點：

1. 「 Open day」和「「School visit」有何區別？應否都參加呢？

「 Open day」是學校開放給公眾參觀的日子，通常都會安排一系列的活動和表演讓參觀者參與其中。「School visit」就有學校的負責人專門迎接前來參觀的家長和學生，向他們介紹學校。兩者都是開放給校外人士參觀的活動，但形式上有較大差別。「 Open day」一般每年會舉行三到四次，是學校向外界推銷自己的渠道，因此開放日多向校外人士展示其課外活動的多樣性及校園設施。若家長想知道校方在這一方面的資源投入便應趁此機會到訪。同時，因「 Open day」的氛圍較為輕鬆，又有眾多活動供參觀者參與，所以是培養子女對學校感興趣的好機會。而「School visit」則需要家長聯絡學校進行預約後再到校參觀，屆時會有專人帶領家長和學生參觀學校各處。與開放日相反的是，家長直接去學校參觀時會得到校方更多的關注。家長可以把握這個機會向相關負責人問各種問題，因而對學校有更深一步的了解。若子女一起同行，校方也會留意他們的一舉一動。如子女在參觀的過程中表現積極，給校方留下好印象，更會有利之後申請入學。

2. 到校考察的最佳時機是什麼時候？家長應如何安排參觀學校的日程？

說到到校考察的最佳時機，Jessica就建議香港家長避免在農曆新年期間去英國寄宿學校參觀。「農曆新年期間英國的天氣不太好，而且在大部分寄宿學校都會見到很多香港家長及學生，因為大部分香港家長都是趁這個假期帶子女前往學校參觀。」另外，在學期末和公開考試期間，校方都會較忙碌，不方便安排家長前來參觀。若避開上述日子前往參觀，則能有更好的參觀體驗。

Jessica提議家長在安排參觀學校的日程時，不宜在一天之內參觀太多學校。「寄宿學校的環境與設施大部分都大同小異，若只是趕忙地參觀不同學校的環境而不深入瞭解各間學校的特色，便難以做到到校參觀的真正目的。」一天參觀一至兩間學校，向校方多提問，之後通過整理再對比各間學校反而更有利家長選校！

3. 參觀學校時最應注意什麼？

家長到校考察時，最應觀察學校的各種細節。如校內學生待人的表現，老師與學生之間相處的方式，整體的氣氛等等。「由校方安排的參觀日子，大多是該校學生的上課日。為免打擾正在上課的學生，參觀者多不會被安排去課室。因此，若家長想要知道該校學生的質素，便要從一些小細節中觀察。例如，觀察在走廊上經過的學生有否問好。如果到宿舍參觀，就要留意宿舍的整潔度以及氣氛如何。想要子女過上舒適的寄宿生活就要看宿舍的氣氛是否融洽、愉快。」

Jessica 還另外提出一個觀點，如果想要子女在寄宿學校生活時能夠融入本地人的圈子，在參觀學校的時候就要留意不同國籍的學生相處的情況。如果參觀時發現該校的海外學生和本地學生有著明顯的隔閡，家長便需要再多加考慮該校是否一所合適子女的選擇。