升學之路關乎子女的未來出路，可謂子女的人生大事之一。作為父母，當然要認真考慮好子女的升學去向。我從事教育及升學顧問多年，經常都會為不少有關升學的「疑難雜症」解難，其中一個家長常見的問題便是—「我應該怎樣助子女準備英國入學的考試？」。其實這道問題的答案並不難，家長首先需要做的便是理清香港與英國學制間的差異。

從英國入學考試模式及題目結構中可以看出英國與香港學制的不同。

學制不同，考試的模式自然也有所差異。要準備好入學試，家長宜先了解各科入學試的結構。以數學科入學考試為例，大部分學校都要求學生在13+考試中需應考calculator(可用計算機) 及non-calculator ( 非計算機)兩份數學試卷。一般而言香港學生的運算技巧不俗，在數學入學試中的表現也自然頗佳。但家長需要留意英國學校可能會較本港學校更早教授部分課題，幾何課題便是其一。此外，家長亦需要留意non-calculator ( 非計算機)的數學試卷會有不少文字長題目。對於習慣以中文學數學的學生而言，數學的本身並不是最為困難，如何正確理解題目才是他們需要面對的挑戰。他們可能比在國際學校就讀、習慣以英語授課的學生需要花更多時間來理解題目。以下便是其中一道出自Tonbridge School的入學考試的題目：

It takes 2 hour 27 minutes to travel from York to London by train. Christopher catches the 11.35 a.m. train from York. At what time should Christopher arrive in London?

由此可見，題目中所需用到的數學技巧其實並不難，但學生在計算出答案前需要理解清楚題目所問的重點，排除問題中一些多餘的訊息，才可以抽絲剝繭得出正確答案。可見比起運算技巧的應用，理解能力的高低更是學生在應付英國入學考試時的分水嶺。

而英語科入學考試則分為閱讀理解及寫作部分。其中閱讀理解對於香港學生而言可謂一個挑戰。香港本地學校的英語課著重學生的文法基礎；在閱讀理解方面，比起教導學生分析文章，學校多側重指導學生如何在文章中找出證據。與香港學校相比，英國學校多要求學生在閱讀文章時從多方面分析篇章背後的含義，並從中作出推論。以下便是12+ Benenden入學試中的其中一道題目：

學生需要閱讀一篇由Christina Rosetti所著的詩文，並要回答一系列的問題，包括：

What is the author’s attitude towards nature and the natural world? Use examples from the poem to support your ideas. (15 marks)

要回答這道問題，學生需要從詩文中判斷作者對於自然的觀感，並引用篇章中的文句以加強其答案的說服力。而要15分全取的話，學生更需要表現出對作者的看法及篇章整體有深刻的見解，正確地運用篇章文句以進一步闡釋及分析個人見解。

在分析出子女與心儀學校入學門檻的差距後，家長可進一步就入學試為子女作出適當的輔導。

在比較過心儀學校的入學試試卷與子女現時在校所做的課業後，家長便能大致分析出子女與心儀學校入學門檻的差距，進一步針對入學試作出適當的輔導。在Brandon，我們一向建議學生應盡早為入學試開始作準備，如果子女要應考九年級入學試，千萬不要等到八年級才臨急抱佛腳！要知道報考心儀學校的過程猶如一場馬拉松競賽，提早裝備好自己，在「賽程」中跑好每一步才是最佳的策略。