2016-04-08

女生少有診斷出自閉症－因為擅於隱藏病徵

若果問大家那些名人－真實或虛構－有患上自閉症的，你會想到誰呢？

Rain Man 是較多人想到的，還有福爾摩斯，及 Big Bang Theory 中的 Sheldon。

很少會想起女性的名字吧。

那麼，是很少女性患有自閉症？還是我們對自閉症的認識不夠廣泛呢？

自閉症或者自閉症譜系障礙 (autism spectrum disorders 或 ASD)，是指終身的行為上困難，和很多不同的問題有關，一般是社交方面的。

患者可能有嚴重學習困難，包括行為上和語言上。而另一方面，他們可能在某些範疇，如音樂或數學，有高，甚至超高的能力水平。

歷史上，自閉症都被介定為男性問題，男生比女性多四倍或以上這個情況。研究也指出，這和男性的 "系統化" 思考方法有關係，如很強的集中力，可預測的規程和系統的需求。

不過，越來越多的理解是，這種 "男性" 的狀況是基於大家未能認識到女性的自閉症。因為她們多在不太嚴重的一端，往往就未能診斷出，較男性遲發現問題。

"Here Come the Girls" 是自閉症專家 Hannah Belcher 所拍攝的電影，顯示出女性在自閉症中，和男性的分別。主線是，女性有多困難去發現出自閉症狀況，或者她們要到什麼年紀才被診斷出。

對這個狀況，專家有多個解釋。可能是生理上，女性較少受基因影響，或者說需要更多的不良基因因素，才足以令狀況浮現。這就解釋了，女性被診斷為 ASD 的話，往往都有較嚴重的狀況。

當大家都認為自閉症是男孩子問題時，就較少會想起要給一個女性作自閉症診斷了。

另一個原因是，女性可能有一系列的 "偽裝" 行為。

或者是由於女性一般都更被鼓勵，應該要行為檢點，對社會規範等會更自覺，更體諒別人。於是，她們學會了去模擬預期的行為，觀察到其他人的 "典型" 行為，而作出了複製。

可以說，我們對自閉症的了解，完全 "遺漏了" 女生們。

這是重要一步，現在專家開始集中研究女性的自閉症困難。

這個星期是世界自閉症週 (World Autism Awareness Week)。請記著自閉症並非男生的問題，應該關注多一點女性的情況。