無論中文或英文，教師都是「teacher」，不用分得那麼細。卡師奶在德國上德文課時，來自西班牙的同學介紹自己為「Lehrerin」，但老師立即更正，在德文中，幼稚園老師不叫Lehrer（教師），而是叫Erzieher（教育者）。

 

卡師奶心想，德國人的階級觀念可真重，教中學或幼稚園都是教師，為甚麼要那麼霸道，教幼稚園的就不能稱為教師，這可是明目張膽的歧視。直至卡師奶正式在幼稚園上班，現在一年多了，才慢慢真正理解「Lehrer」和「Erzieher」的分別。

 

「Lehrer」一字源自動詞「lehren」，意指「教」。「Erzieher」一字則從動詞「erziehen」而來，意思是「教育」、「培養」及「教養」。

 

究竟兩者有甚麼分別？顧名思義，「Lehrer」就是我們一般理解的教師，他們會帶領課堂，教授學生知識。但要明白「Erzieher」箇中的意思，必先從了解德國幼稚園的「課堂結構」開始。

 

所謂的「課堂結構」，便是沒有「課」，沒有「堂」。每天小朋友來到幼稚園，向老師報到後（小朋友每早上幼稚園的情況也跟香港幼稚園大不同，詳情請看下回分解），便可以去玩。幼稚園內沒有書桌，只有飯桌；沒有教科書，只有故事書。

 

「Erzieher」不只是老師那麼簡單，我也只能把它草草翻譯成「教養者」。爸爸媽媽不用教中英數常，但要以身作則教你待人接物，讓你成為一個有教養的人。當「Erzieher」也是這麼一回事，我們先要培養好孩子良好的品格，練字背書的事，還是留待他們上小學再說。

 

真正走進德國幼稚園後，發現Erzieher（教育者）跟Lehrer（教師）的工作性質完全不同，實在不能混為一談。現在的我反而視「Erzieher」這個稱呼為一個光環，因為我們都背負著一個可媲美父母的使命。