學說話是人天生的本領，每個孩子都會學會說話，只是遲早的問題，但語言發展卻是不可輕視的一環。語言發展不是指孩子能說多種外語，而是他們的母語是否足以讓他們清楚表達自己。

 

良好的語言發展是啓發孩子獨立自主和勇於求知的第一步，亦跟社交以至情緒發展有著莫大的關連。一個可以清楚表達自己心中所想的孩子，在遇到問題時，可以以說話的方式跟別人求助，也能理解別人的指示，從而學會解決問題。此外，孩子對每件事物都感到好奇，他們越早學會說話，便越早可以透過問問題來解答心中的疑問。再者，孩子常有不同的玩樂主意，一個簡單的角色扮演遊戲，孩子之間要溝通好誰扮爸爸媽媽、誰扮孩子竉物，如果孩子未及其他人口齒伶俐，也許只能被分配角色，沒有「話事」的份兒。在遇到不如意的事時，如果孩子可以用說話表達自己的不滿，而不必透過哭鬧和肢體碰撞向他人「示威」，他們的情緒不但可以因而釋放，還能避免跟其他人的衝突。

 

除了母語發展外，孩子三至六歲時是學習雙語的好時機，但在學習外語方面，德國和香港的幼童，卻用了兩種截然不同的方式。

 

香港孩子由上幼稚園起便學英文，但每天只有在英文課的時候學英文，英文課以外的時間，便不再接觸英語。他們會學寫字母、詞語及句式，但真正應用的機會卻不多。他們只透過補充作業教科書學英文，猶如紙上談兵，沒有實戰的機會，要學好英文，自然要比別人多花幾倍的時間和努力。

 

德國人的孩子學語言貴精不貴多，大部分德國幼稚園都只以德語為日常溝通的語言，我任教的幼稚園是英文德文雙語幼稚園，但我們沒有英文課，老師只會透過每天的日常生活跟孩子講故事而促進他們的語言發展。我們幼兒部的孩子，更是由六個月起便同時接觸德語和英語。

 

德國孩子在幼稚園學英語，都是以老師「一人一語言」的方式學習，他們沒有英文課，但每天至少六小時在幼稚園裡，孩子會跟德文老師和英文老師相處，老師只會用自己的語言跟孩子溝通，所以孩子能融合在雙語的語境中。本身沒有學過英文的孩子，一開始時會不明白英文老師的話，但由於幼稚園沒有分班，三歲至六歲的孩子都會一起玩，所以當有孩子聽不明白時，總會有些已經打好英文基礎的孩子幫忙翻譯。再加上孩子每天有規律的生活，孩子本身已經知道在Morning Circle後便是花園時間，所以即使老師用他們不熟悉的英語指示他們到花園去，孩子也會明白。

 

德國孩子學英文，主要目的是培養「語感」。還記得學生時期的英文考試嗎？遇到我們不肯定的問題時，老師總會叫我們試著讀一遍，比較「順口」的答案，很多時都是正確答案。為甚麼有些同學心目中「順口」的答案總是對的，而有些同學的「順口」答案卻是錯的呢？這就是有否多接觸英語的分別。

 

當我們多聽多讀英語，即使我們未能自如地運用所有聽過讀過的詞語句式，但他們會在我們心中留下印象，當我們再遇到同樣的字詞時，自然會覺得似曾相識和「順口」。德國幼稚園的英文老師不會要求孩子以英語跟老師溝通，因為他們相信只要孩子多聽，便能潛移默化學會英語，到他們準備好時，自然會開口說英語。他們寧願多花時間讓孩子慢慢接納英語，也不願一開始便把他們嚇怕。

 

學習語言不應被視為賺大錢的踏腳石，而是一個學習了解不同文化的機會。遇到外國人時，即使大家言語上可以溝通，也要有共同的話題，如果一個人只懂用新聞報導員的腔調講英文，而對世界各地文化一竅不通，話不投機也是沒意思。

 

延伸閱讀： 《讓孩子揮灑才能的德國教育》 何潔凝 著