Durham University（杜倫大學）有北部牛劍之稱，2019年於全球排名74，全英排名第5，是一所傳統的貴族老牌大學，亦是羅素集團成員。

「北部牛劍」的美譽並非虛名，Durham有九成學科都位列全英十大，包括經濟、市場學、教育、英文、法文、德文、歷史、法律、政治、哲學、地質學、運動科學等，不論傳統學科抑或新興學科都同樣出色。

全球首創哈里波特課程

位於英國東北部的Durham距離倫敦約3小時火車車程，鄰近的大城市有紐卡素。雖然於倫敦有段距離，Durham是個古色古香、卻又不乏娛樂的城市。圍繞著校園的是世界文化遺產杜倫大教堂（Durham Cathedral）和杜倫城堡（Durham Castle），還有據聞是《納尼亞傳奇》作者靈感起源之地的Durham河畔。感覺像是回到中世紀，但市內同時有不少餐廳、酒吧和大型商場，並非「荒山野嶺」。

杜倫大教堂同時是哈里波特電影取景之地，不少哈利波特迷會故意前來「打卡」。不知是否因為這樣，Durham開創先河成為第一間設有哈利波特課程的大學。課程當然不是學習魔法，而是剖析這部經典文學作品，研究哈利波特如何影響社會文化。

學院制凝聚力強 學業支援全面

Durham與牛津、劍橋一樣實行哈利波特中的學院制（Collegiate System），一共有17所學院，每所學院都有其獨特的文化。「學校分成很多不同的學院，有傳統或者較新穎的，同學就按自己性格去選擇。」就讀地理系二年級的Natalie選擇了較傳統的St Chad’s College，會有高桌晚宴等活動，氣氛亦比較融洽。她認為在學院制下，凝聚力會比其他大學強，因為幾乎所有活動都是圍繞書院，認識的朋友不只侷限於學科內。

Durham菁英雲集，Natalie坦言如果想名列前茅必須非常努力。以競爭較大的法律系為例，每級只有相當少人能獲一級榮譽畢業，所以讀書壓力很視乎個人的目標和學習態度。不過Durham對學生的支援非常全面，每位學生都有自己的學業顧問老師（academic advisor），定期會與你見面、了解學習進度。Natalie非常幸運，與自己的advisor關係很好，無所不談：「我覺得很開心的是有一個人會永遠幫我解決我學業上的問題。就算我有壓力，或者問她這份功課如何可以更高分，她也可以解答我，所以老師給你的支持也是一種減壓。」

基礎課程首選法律系

Durham University International Study Centre提供三種基礎課程（Foundation），可銜接到多個學系，當中最值得推介的是法律系課程。正在讀法律系基礎課程一年級的Elif指，學院設有社會學、法律學的預備課程，教他們寫論文、參考引文，另外會著手準備LNAT，一個英國法律系必考的入學試。基礎課程的生活並不輕鬆，「一定要保持出席率，如果少於95%他們就會叫你到辦公室了解原因。的確有點嚴格，不過是為了我們好。」

由於學生的成績需達70-80%才能升讀心儀學科的Year 1，要求也頗高，學校有機制幫助進度稍微落後的同學。Elif指，「學期尾的時候他們會給你一個成績報吿，如果他們發現你的成績一般般，或者你不太懂課堂教的內容，他們會推薦一些補習班給你。」

入學要求與學費

雖然Durham提供的基礎課程選擇只有三個，包括：商業、經濟、財務會計，人文學科、法律與社會科學以及科學與工程，但已經足以銜接到大學大部分科系。