叫孩子的名字也沒有反應？把球拋向他也不接？難道孩子患有自閉症？自閉症譜系障礙早期最明顯的病徵是社交障礙，孩子對任何人包括父母會異常地沒有反應，亦有機會有很多固執、重複的行為。

腦神經心理學家兼香港中文大學心理學系教授陳瑞燕，研究自閉症譜系障礙逾10年，為方便家長多理解自己的小朋友，早前她引入適合16至30個月大幼童、免費的M-CHAT-R/F自閉症篩查工具，只需用10分鐘填妥問卷，便可以知道小朋友有否患自閉症的風險。

至於年紀較輕如1歲的小朋友，如果家長懷疑孩子有自閉症，應該怎麼做？陳教授指出，小朋友在成長過程中不斷變化，不能過早斷症，如果家長發現小朋友有類似自閉症的情況，便要提高警覺，學習適當的親子方法：「不少家長誤以為孩子有自閉症，但其實孩子沒有問題，很多時是親子相處出現問題。」她提到不少機構也有開班傳授親子相處技巧，家長可以學習如何教導、啓發孩子的智慧及社交技巧。

談到有甚麼具體的親子方式值得推薦，陳教授說：「首先不要玩遊戲機。很多時家長為了讓小朋友安靜下來，即使只有幾個月大的嬰兒也會讓他玩平板電腦，這是極為負能量的親子方法。」她解釋指玩遊戲機、看電視等被動式活動（Passive activity）並非優質的親子活動，未能協助孩子發展社交能力：「家長應多與孩子一起玩樂，並多用語言溝通，進行拋波、下棋、砌模型等主動式活動（Active activity）。」

雖然有指治療自閉症的黃金時期為0至3歲，在孩子年紀愈小的時候發現病症並加以治療，確實對自閉症患者有較正面的影響，但陳教授不認同過了「治療黃金期」就等於難以治療：「自閉症是一輩子的訓練和陪伴。家長和專業人士會視乎孩子的情況，提供合適的輔助和教育。」

本港有不少為自閉症患者提供協助的機構，他們會按每個個案的情況提供不同類型的支援，例如有些孩子需要學習情緒控制，有些孩子需要認知培訓，包括專注力、自我控制能力、言語表達及理解，有些個案則需要從家長的育兒方式入手。其中陳教授於2015年創立的慧能培訓協會更有專業音樂老師協助，會教授在藝術方面有潛在天分的孩子樂器。

陳瑞燕教授研究自閉症譜系障礙多年。

M-CHAT-R/F自閉症篩查問卷：http://www.baby-kingdom.com/editorial/9137.php?storyid=9137

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