英國因應新冠肺炎疫情，取消今年高考，歷年來首次改以課業表現、模擬考試成績等評級，這安排在公佈之初，已引起不少爭議。8月13日放榜日，一如預期，有人歡喜有人愁，部份幸運兒考獲足以躋身牛劍的佳績，但同時有「尖子」扼腕嘆息，原本以為穩奪幾支「火箭」，成績單出爐卻變成E級，痛失心儀學府的入場券。

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成績出現落差的其中一個原因，或許因英國政府的資歷及考試規例局（Ofqual）會根據學校過往於公開試的表現，來調節學校上呈的預期分數。

私立學校學生的成績一般比公立學校學生標青，公立文法學校（Grammar School）向來着重學業成績，歷年公開試表現亦不亞於私校，由於往績夠好，調整評級對這兩類學校的影響較少。然而，能夠入讀私校和文法學校的學生只佔極少數，對一般公立學校學生而言，被下調評級者比比皆是，據當局公佈，總計超過四成的評級被下調，當中更有3.5%的評級被下調兩級或三級。

《The Telegraph》訪問了一名原本預期獲得「AAB」的理科高材生，他最終只有數學科仍然奪Ａ，電腦和物理科分別被評為D級和E級。

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假如對成績感到十分不甘心，可以如何應對？除了申請覆核，以模擬試成績重新評估之外，亦可以與剛才提到的這位高材生一樣，選擇在今個秋季重考，在英國政府的「Triple lock」機制下，放榜、覆核及重考成績將以最高者為準。而第三個選擇，則是重讀Year 13。

我認為下學年的一年制A-Level課程會十分搶手，皆因對成績有期望、自問能夠考入更佳學府的學生，定然希望再拼搏一回。例如英國私立預科書院MPW便有專為重讀生而設的full-year或短期課程；名校哈羅公學亦有數學、經濟、化學及物理科的網上課程。

人生是一場長跑，不必因為一次失意而灰心。能夠一擊即中，入讀心儀大學固然值得高興；遲一年入學，換取證明自己真正實力的機會亦未嘗不可。