入了寄宿學校，辦妥英國留學簽證，不等於取了一張入場券，上了天堂，從此高枕無憂。

不錯，我知道英國的教育制度不靠填鴨，但交了學費，不等於不必讀書，英國當局自動欠了你A-level的三科A。

不知是否社會普遍富有了，有部份香港下一代，對於「有」和「無」，「勤」與「懶」，和我讀書時相比，標準有一點不同。

許多香港仔女，十四歲進了英國的寄宿學校，頭兩三年，脫胎換骨，判若兩人，GCSE八A兩B，自信全部恢復。卻也弊在剛嚐到一點勝利的果實，即刻被讚壞，A-level那兩年全面鬆懈，敗下陣來。

當然，小孩是不必負全部責任的。部份的責任，或者是太多英國的大學，遷就A-Level成績不如理想的香港學生，家家開設所謂「基礎課程」（foundation course）。

「基礎課程」有一種錯覺，就是令你以為已經進了這家大學，而且是一年級之前的先修班。但其實不是，Foundation course原意是為世界不同的學制應考生銜接上英國大學，一直以來是為完成高中學生而設。但近年有課程開始接受中五或中六生，當然順勢成為英國本地應考A-level的國際生認為失手後的安全網。當然好處是可以挽救一些失敗者的自尊心，但潛在壞處是令他們知道下面有一張安全網在，讀A-Level時就不必太過勤勞。正如當你知道有綜援可以領取，上班的態度可以差一點，不怕被老闆炒魷魚。

我本人不常推介A-level應考生考慮Foundation course，不是因為我當年不須淪入領取這等教育的社會福利之途，而是明白一寸光陰一寸金，進大學之前，真正的先修就是預科那兩年。讀先修班上來的，感覺上像拿了一根拐杖跑馬拉松。不錯，學無前後，達者為先，但如果有得選擇，為什麼不在前段小心一點，不要摔跤，根本不倚賴那對拐杖？

許多香港學生去了英國，要進入先修班，是因為A-Level那兩年掉以輕心。一年之間回來香港太多，打機打到深宵，蘭桂坊蒲得太盡，以及太過心急，以為入了一間排名頭20的名牌寄宿學校，等於上了成功快車，太急於「溝女」，在人生另一個你不必急於進入的戰場，開闢另一條以為必贏的起跑線。
其實大錯特錯。

A-level不用功，放榜之日除了徬徨，就是要找我救急，介紹有哪家大學可以修讀foundation。在每年八月，我親自面試，提供急救，見過太多這樣的例子。

那一張張面孔，三四年前初覓寄宿學校時，第一次上來，都很頹喪。過了兩年，他們上來感謝我，原來GCSE成績大佳。但再過兩年，又打回原形，因為狀態回懶。

這條curve，近年越見越多。

去了英國升學，沒有中場休息。想成功，就要力爭上游，一口氣到大學畢業的終點，不要幻想中途有一座浮台，或有一艘救生艇在附近，或隨時會有直升機，吊下一條繩梯把你接上去。

中途踢了出來，缺乏學歷，回香港即使僥倖得到一份工，但入不敷支，加上自信被打擊，不敢面對親朋，終日留在家中食雞闖關、對決傳說，想一想都心寒。

剛過的復活節，相信大家回不了香港，最好不要回，以免玩創晒個心，好好留在那邊的圖書館和書房，做好coursework，假期報讀了revision course準備開考在即的A-Level更好。

堂堂有大門，不要一對眼睛先找太平門；A-Level就是基礎的兩年，不要僭建額外的一年。四肢健全時不需要第三隻義肢。這就是你應有的人生foundation 。