自小BoBo十個月起，我和老公帶他參加三個不同機構主辦的Playgroup（遊戲小組）。其實，小BoBo只恆常參加其中一個Playgroup，每星期最多兩課，其他兩個只是短期性質。一年走過，我所見所感有有趣的、有可怕的，也有窩心的。

 

坊間的Playgroup林林總總，五花八門。我和老公沒有作大量的研究，只打算小BoBo一歲所開始上Playgroup，選擇的條件有：

-        課程設計抱開放態度，不用認字母數字

-        近家

-        英文為主（我老公只懂英文）

-        每星期不多於兩課

-        容許家長陪同，周末有堂（爭取親子時間）

 

小BoBo六個月時偶然參加了一次bedtime story活動，因主辦場地而間接認識了恆常那所Playgroup〔A〕。雖然不近家，老公很喜歡場地的空間夠大，〔A〕也符合了其他的條件。一個月後，我們趁 Open House再參觀，確保小BoBo對環境不感害怕才報讀〔A〕。之後，對〔A〕的課程和師資認識多了，才決定讓小BoBo繼續讀下去。

 

期間，參加了Playgroup〔B〕和〔C〕各八堂，都是因為趁〔A〕放長假期而嘗試，另一個原因是考慮其PN預備班而報讀。其實，〔A〕、〔B〕和〔C〕三間均是較新的辦學團體，可銜接預備班（N班）和幼稚園（K1-K3）。坦白說，如果你想子女考入的幼稚園是非學券制，而學前又設有Playgroup的話，我100%支持家長參加。我的意思不是說想增加入學的機會而報讀，而是讓家長可以實地了解師資、校舍、經營這些運作模式，是否與其辦學理念一致，才安心把子女再讀三至四年。

從三間Playgroup的日常運作之中，我留意對一些細微的差別︰

 

-        探熱和消毒：進入學校前，校方有沒有對幼童探熱嗎？手有沒有酒精消毒？規格和執行是否一致？〔A〕連陪同的家長都必須探熱。

-        上落樓梯：很多學校都是座立大廈或商場內，多層式設計，有多少級樓梯﹖斜度如何﹖小朋友出入的安全功夫做足嗎？只見〔C〕設有幼童扶手。

-        圖書角：在哪裡？陳設怎麼？故事書的種類、書單更新、損壞程度，就知道學校和學生的素質。我所見〔B〕只放校方的課程讀本，〔C〕圖書角不開放給予 Playgroup學生。

-        課室桌椅：幼童長大得快，試想想Playgroup與K3的分別，不同年級班房內的座椅是一樣嗎？

-        活動設施：室內活動可能受空間而限制，但添增的設施是可調節的。例如︰波波池隔多久清洗﹖又如〔B〕和〔C〕都購置現成的滑梯，速度奇快，為什麼採用呢？

-        茶點：訓練學生的自理能力而設，茶點種類、衛生情況又怎樣？我見三間 Playgroup的要求很不一樣，〔B〕只要求學生用濕紙巾擦手，飲料用細包紙盒包飲品。〔A〕、〔C〕教導小朋友排隊洗手，〔A〕考慮過敏症的情況，要求學童自行帶食物和飲料。

-        接待處：有足夠的空間接送嗎？〔C〕接送嚴謹，家長不得入內，令外面的道路擠滿人。

-        衛生公佈：每逢流感季節，或校方學童出現傳染病的症狀，會通報嗎？我收過〔A〕的電郵通知。

 

以上看似雞毛蒜皮的事，可以看到校方真正的「硬件」，有些設施存有隱憂，足見這些機構對安全和教育的重視。若幼童使用樓梯、滑梯時忽略照顧，可能成為硬傷。

 

無論家長對類似的差別感到疑慮與否，早點知道也好，當平衡過「硬件」與「軟件」（教育、師資）等利害關係之後，為子女選擇安全無虞的學習環境入讀N班或K班，豈不是更好。