我的孩子做好到外國升學的準備嗎？
要回答這道問題，家長首先需要了解英國學制以及子女個人的成長狀況。
首談英國學校收生制度，一般而言英國寄宿學校有三個主要的入學學年，分別為七年級( 11-12歲)、九年級（13至14歲）及十二年級( 16-17歲)。而要決定子女的入學年齡，家長需要考慮心儀學校的收生取向，例如一些競爭較大的知名學校Winchester、Eton及Wycombe Abbey只接受少量16+的入學申請。
大部分的女子寄宿中學及一些男女校皆接受七年級入學，而大部分男子寄宿學校及部分男女校則接受九年級入學。無論學生在哪一學年入學，學校都會在學生入學之初安排各類校園活動如團體合作及迎新活動讓他們能有一個充實的開始。七至九年級可視為英國學制中的基礎學年，是讓學生在IGCSE課程開始前打好根基的良好機會，學生更可在多方面如藝術、體育及戲劇的領域上進行實踐及嘗試。而IGCSE兩年制課程將由十年級開始。
英國寄宿學校講求全人發展，學生可在藝術、體育及戲劇的領域上進行實踐，發展自己潛能。
英國寄宿學校講求全人發展，學生可在藝術、體育及戲劇的領域上進行實踐，發展自己潛能。
那家長到底該怎樣決定子女應何時往海外升學？又應如何為子女入讀寄宿學校做好準備？沒有人比父母更了解自己的子女，家長第一步需要考慮的便是子女對入讀寄宿學校的展望，並從展望中判斷子女是否已經準備好到英國升學。而這個展望可分為兩大範疇：社交方面及學術方面。
在社交方面，在校舍監會留意他們是否能融入英國的寄宿生活，亦會觀察他們對於團體活動的投入及個人發展，而家長則需要在子女往外國升學前擔任輔助的角色，在他們正式展開寄宿生活前開始助其發展社交技巧。家長可鼓勵子女踏出日常的社交圈子並透過參與各類活動以建立新的朋友圈，例如趁假期參與短期課程、教堂禮拜或制服團體活動以擴闊社交圈子，讓他們能在這些活動中發展社交技巧及人際關係，助他們日後到外國升學時能積極投入於校內各類團體活動中，當中體育、音樂及戲劇團體活動尤其受學生歡迎。
家長應鼓勵子女多參與校外的短期課程，充實自己之餘更能擴闊社交圈子。
家長應鼓勵子女多參與校外的短期課程，充實自己之餘更能擴闊社交圈子。
在香港，很多時候我們都習慣家傭助我們處理家務事，不少孩子更會過份依賴家傭。子女在活動結束後需要別人接送嗎？在家會主動幫忙做家務事嗎？英國寄宿學校會提供洗衣服務，但學生需要動手把衣服放進洗衣籃，自律地擔起＇自己衣服自己洗＇的責任。家長亦應從現在開始讓子女管理自己的書包，讓孩子從最基本做起，鍛鍊其獨立能力。
離家並赴國外展開校園的寄宿生活，無論是生活還是學習方面皆有所變化，不少孩子一開始皆未能適應。家長可嘗試找一些短期的寄宿課程讓子女一嘗寄宿生活。拓展訓練營及英國當地的短期課程亦可讓孩子先行體驗團體生活，為之後的留學生活打好強心針。
拓展訓練營可讓孩子體驗團體生活，鍛鍊其獨立能力。
拓展訓練營可讓孩子體驗團體生活，鍛鍊其獨立能力。
在學術方面，家長應在子女到英國升學前確保他們對英國課程有一定程度的了解。Brandon便提供一系列的學術課程為學生到英國升學做好準備，要知道香港本地課程與英國課程有所不同，做好課程銜接可謂十分重要，我將會在之後與大家更深入討論一下香港與英國課程間的差異。
提早了解學制、課程；制定升學規劃是助孩子準備海外升學的關鍵。家長宜多與子女討論及分享留英升學的資訊，讓他們能展望未來的留學生活，助孩子平穩過渡適應期，展開多姿多采校園生活的一頁。
圖片來源: Sedbergh School
