中國人相信嚴師出高徒，對學生來說，老師總是高高在上、難以接近的存在。然而，凱莉山國際幼稚園所追求的卻完全相反，校長Ms. Abigail Carr認為，老師應該像孩子的家人：「學校是家庭的延續，老師和朋友是孩子的第二個家。」

「高質素的幼兒教育對孩子未來的學習有重大影響，所以我們由孩子嬰兒時期便與家長攜手同行，一直陪孩子走到高中、到英國的凱莉山學校，甚至陪伴他們走過人生路。」

着重三大發展：身體發育、個人社交及情緒、溝通和語文能力

曾在本地幼稚園任教的Abigail，深明香港及英國的教育制度大相逕庭：「比起在孩子年幼時期便教他們讀書、寫作等學術技巧，我們更着重孩子三大方面的發展：身體發育、個人社交及情緒、溝通和語文能力。」

問到當初投身教育界時，為甚麼偏偏選了幼兒教育？Abigail笑說：「因為我喜歡玩。」她補充道：「不是無意義地玩，而是喜歡看着他們玩，同時思考如何協助他們學習，我享受這個過程。」

幼兒教育 先培育品格 及後學術技能

不論大人或小孩，誰不喜歡玩樂？

凱莉山國際幼稚園深明寓學習於玩樂的道理，奉行鼓勵孩子自發學習的Play-Based Learning課程，沒有功課和測驗，讓孩子在遊戲中學習。例如早前孩子們表示想製作地下鐵路的佈景，老師便與他們一起計劃、設計和製作道具，整個過程是雙向的，老師和小朋友會互相商量，Abigail說：「所以孩子們很快樂、很享受，因為整個課室是由他們設計的，這讓他們在學習上有自主，也樂於上課。」

這種教學方式看似簡單，其實包含了材料應用、美藝創作、上網搜尋資料、分工、待人接物等多種技巧，孩子在過程中會學到多種能夠應用在日常生活的實用知識。

孩子們一手一腳製作出地下鐵路的佈景，課室正是他們的遊樂場。

「我們先發展孩子的品格，讓他們之後再學其他學術技能，有助於個人社交及情緒發展，因為我們知道孩子甚麼時候開心和舒服。」多年的幼兒教育經驗，令Abigail對幼兒的成長和發展別有心得，她認為孩子在愉快的環境中，會更容易投入學習，即使如數學、讀寫能力等相對較悶的科目，孩子也能享受其中。

「我們希望培養開心的孩子。希望他們對世界充滿好奇心、有自信、願意為社會出一分力，更重要的是，能夠真心享受學習。」

凱莉山學校獨有的戶外教學「獨特領袖訓練計劃」（Shackleton Programme），亦貫徹培養孩子自主學習的宗旨，同時訓練他們的領袖能力。Abigail憶述早前舉辦的一個戶外活動：「我們帶孩子到本地公園玩尋寶遊戲，由年紀大一點的小朋友設計，年紀較小的孩子則負責自製要藏起來的寶物，所有孩子都有份參與計劃和組織，有助培養求知欲。」

要配合如此地道的英式教育，學校在挑選老師方面亦特別下了一番功夫，Abigail認為除了基本的專業資格和理解幼兒發展，還有更重要的考慮：「老師必須有優良的品格和耐性，這是首要的條件。」至於家長最關心的入學面試，Abigail說：「比起孩子的能力，我們更關心家長能否與學校配合，我們會與家長緊密溝通，確保這是他們想要的課程。」

老師是孩子一生的榜樣

學校與家庭互相溝通和配合，了解孩子的真正需要，才能締造更好的成長環境。家長Gabi開心地分享孩子入讀凱莉山後的轉變：「我的兒子本來在本地學校唸K1，那時放學回家後，很少主動談論學校的事。但K2轉到凱莉山後，變得很開心、很享受學習，也經常主動分享與老師、朋友之間的趣事，例如他會告訴我：『今天Ms. Abigail和我一起讀故事書！』」Gabi提到凱莉山的教學比其他國際學校有更多互動：「老師之間會主動溝通，一起教育，是孩子的好榜樣！」

家長Gabi感恩兒子入讀凱莉山國際幼稚園後，整個人變得開朗，而且樂於主動學習。

原來，身為校長的Abigail經常走進課室，與孩子們一起學習、玩樂：「孩子們真的很可愛！現在我雖然較多時間在辦公室，但閒時會走出來聽聽他們說有趣的話，笑一笑，令我可以短暫忘記煩惱。」

Abigail分享四年前仍在學校任教時，一個長得比她高、有點面善的少女到學校找她，對她說：「Ms. Abigail，你在我K1時教過我，我一直記得你，謝謝！」原來，對方是她十二年前首次在港任教K1時的學生！

以生命影響生命，作為老師，最大的感動不正是如此嗎？校長Abigail希望在凱莉山國際幼稚園延續這份精神，家校攜手，為孩子締造第二個家。

後記：
筆者在香港教育制度薰陶下，提問時習慣使用「學生（students）」和「同學（classmates）」等名詞，但Abigail的言談間，從來沒有這兩組校園常用詞彙，取而代之的是「小孩（children）」和「朋友（friends）」。原來，家的感覺早已透過無形的言語滲入校園的每一個角落。