跟家長們溝通時，常遇到的其中一題問題是：「狀元是否真的很勤力，每天不眠不休地讀書？」
在我接近十年的IB教學生涯裏，教過不少成為狀元的國際文憑預科課程（簡稱IBDP）學生，我可以肯定的告訴大家，這些學生全都很勤力，但還是會有一般年青人的喜好，不同的是他們較其他同學更懂得有效管理時間。
有效的時間管理
說真的，狀元一樣喜歡看Netflix上的連續劇和玩電子遊戲，但他們通常會留待周末或假期時才花時間在這些娛樂上，而在平日需要上課的日子，他們都會很克制。我亦發現，很多狀元都有早睡早起的好習慣。以今年考獲45分的R同學為例，他每天早上四時便起床溫習（你沒有看錯，真的是四時！），然後約六時便回校健身或打籃球。
他是學校的籃球對隊長，每天早上除了自己練習外，亦會教導低年級的同學。R同學曾跟我說，這樣風雨不改的練習是希望為隊友樹立好榜樣。而放學後，他會立即回家做功課或補習，盡量在睡覺前完成所有已安排好的事情。他這樣上晚六時吃晚飯、八時睡覺的規律實在健康得嚇人。但不要以為他的生活就只有讀書和運動，其實到假期時他便會聽rap songs放鬆心情和跟朋友出外吃飯看電影，亦會玩線上遊戲和看他喜愛的日本動漫。
對自己的要求與執著
另一個發現是狀元的時間表都很整齊，他們會預先計劃每天要做的事情和溫習内容，亦會提前把功課完成，不會是deadline fighters。他們亦會預留充足時間不斷修改自己功課，直至認為近乎完美才遞交給老師，可見他們的其中一個成功關鍵是對自己的要求和執著。這些學生的家長從不會亦不用催促他們溫習，反而會安慰他們不要給自己太大壓力。
忽然想起數年前的一件趣事，當時有一位家長向我訴苦，說她聖誕假期時帶了兒子（我的一位男學生，後來當了狀元）到北海道旅行，回來後卻被他罵了一頓！原來因為當時是那位學生的高中第一年，聖誕假期其實有很多功課要完成，加上要準備假期後一些科目的測驗，但他的媽媽卻拉了他去旅行，令他不夠時間完成功課和溫習，所以回來後便投訴。那位家長覺得哭笑不得，向我訴說為何帶兒子去旅行還被罵。
平常的年青人可以去旅行通常都會雀躍不已，將功課和測驗都抛諸腦後，但狀元就是不會被玩樂冲昏頭腦，懂得分辨事情的輕重和先後次序，因此他們都能善用時間，並發揮自己的最大能力。
