烈日當空下，這位蓄短髮的21歲年輕女子經已汗流浹背，但面對充滿障礙物的跑道，她仍然咬緊牙關，面帶笑容，向終點狂奔──她是自閉症患者、特殊奧林匹克游泳及雪鞋競走項目的運動員，她的名字是，陳芊蕙。
芊蕙參加特奧近10年，曾參與2011特殊奧林匹克夏季世界比賽的游泳項目，更曾於2017特殊奧林匹克冬季世界比賽的雪鞋競走項目取得一面金牌。早前她抓緊夏天的尾巴，在一個炎熱的周日暫時脫離常規訓練，參加了香港一個市區障礙賽「FWD MAX衝破極限挑戰賽2018」，即使面對小巴、的士，甚至水池等另類障礙物，她也帶着堅定的意志，笑着跨過。
芊蕙面對障礙賽的態度，正如她面對自己人生的方式，芊蕙坦言競賽期間雖然辛苦，但她樂在其中：「我只想衝破自己的能力，盡力與隊友完成賽事。感激媽媽一直鼓勵我，叫我加油！」
自閉症不等於輸在起跑線
如果患有自閉症算是輸在起跑線，那麼，讓芊蕙「反超前」贏得今時今日輝煌成就的，或許是她背後那位媽媽。
「這些成績是她自己努力得來，她是全家人的驕傲。」對於芊蕙在運動方面的成就，陳媽媽從不認為自己有半點功勞，對她來說，不過度介入孩子的生活，便是最好的教養方式，所以芊蕙上什麼學校、練哪項運動，都盡量以芊蕙的快樂為首要考慮，假如路走歪了，重新再來便好。陳媽媽的泰然自若，或許來自當初陪伴芊蕙走過高山低谷的經歷。
自閉症患者表達能力較弱，特別是牙牙學語的幼童時期，陳媽媽憶述芊蕙小時候的情況：「那時她只懂哭，我經常要猜測她的意思。」母女之間的角力，每一天都在上演，後來芊蕙開始懂得說單字，加上學校老師的幫助，陳媽媽總算找到溝通的竅門：「老師讓我明白，與芊蕙溝通最重要是眼神接觸，她會較容易接收我的訊息。」
主流與非主流學校的一線之差
對陳媽媽來說，溝通只是其中一關，最崎嶇的是芊蕙的升學前路。芊蕙就讀混合幼稚園時尚算能夠適應，所以陳媽媽讓她升讀主流小學，但唸了一個學期後，學校建議陳媽媽再次讓芊蕙接受評估，結果芊蕙被評定為不適合就讀主流學校，令陳媽媽非常錯愕：「他們建議芊蕙去讀特殊學位，那一刻真的很難接受……」但想到芊蕙轉校或許會更快樂，最終仍轉到了特殊學校。
芊蕙在新學校成為了班上的第一名，其他家長紛紛問陳媽媽為什麼不讓芊蕙讀主流學校，令陳媽媽相當沮喪……誰不想擁有選擇的權利呢？陳媽媽說：「我也花了一段時間去接受，後來想通了，覺得最重要孩子讀得開心，學到東西。」
在小學老師推薦下，芊蕙從7、8歲開始參加香港特殊奧運會，並獲選中加入游泳隊，開始接受一星期三天的密集訓練，四季如常、風雨不改。多年來，芊蕙曾考獲拯溺章、代表香港參加特殊奧林匹克世界比賽的游泳項目，但年復年的練水生活令芊蕙漸漸感到疲乏，於是提出將訓練重心轉移至雪鞋競走。
在游泳方面的成績如日方中之際，突然想完全「轉行」，問陳媽媽當時有否勸阻女兒？她說：「她開始大，我便放手讓她自己選擇。」芊蕙還小的時候，陳媽媽會與她一起參加訓練，但後來漸漸體會到，放手，孩子反而能夠走得更遠：「如果我一直在身邊觀摩，她反而會有壓力。」
陳媽媽的「放任政策」在芊蕙身上相當奏效，芊蕙對雪鞋競走的熱情愈來愈濃厚，成績不俗之餘，壓力也減輕了不少。
對於芊蕙將來的期望，陳媽媽仍然貫徹「讓女兒選擇」的方針：「視乎她喜歡什麼，如果她想堅持做運動員，便去做。我的心態是，受訓的是她，辛苦換來的成就也屬於她。」
華人社會的文化不習慣把「愛」、「感謝」等詞彙掛在嘴邊，芊蕙也不常把對媽媽的謝意宣之於口，然而，每一次她到外地比賽，都一定會買手信給媽媽，這種愛的表現雖然含蓄，卻相當有力，持續在母女間的心房留下窩心印記。
圖片來源：受訪者、富衛保險
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