「醫生，有沒有一種病叫『升中恐懼症』？」診症室內，一位首次前來的中年女士擔憂地問道。

 

也許是因為暑假快要完結的關係，最近有很多家長前來向我查詢當小朋友不肯上學時，應該怎樣處理。但這次的情況有點不一樣，因為來的只有媽媽，而她那個將要升中一，非常害怕上學的女兒欣欣卻躲在家裡不肯出來。一般來說，最理想的情況當然是子女與家長一同見醫生，才能作詳細的診斷，不過若小朋友暫時因某些原因而無法前來，我也會靈活處理，例如先從家長口中了解子女的情況，再和他們共同嘗試找出勸導小朋友來見我的方法。

 

從媽媽口中得知，欣欣成功考進一間名牌中學，不過那間學校的新生大部份都是從附屬小學升上來的，由於她很不擅長和陌生人溝通，所以一直擔心自己這個外來生不能融入群體中，怕別人發現她是個「獨行俠」，之前她第一次要到中學參加分班試和選擇興趣班前，已經非常緊張，到回家後的面色也不太好看，被問到發生了什麼事，她說輪到自己上前試音時，所有人都好像緊盯著她，似乎在取笑自己，令她覺得很尷尬。這件事後，每當有人提起關於開學的事情，她就顯得很抗拒，幾天前更和媽媽說自己非常不想上學。

 

「可以請你描述一下欣欣的個性嗎？」我想首先對這個女孩子有更多的了解。

 

「她是個乖巧的孩子，從小就比較內向和害羞，沒有什麼朋友，而且很怕被人注意到。似乎自從小時候有一次在學校表演被取笑後，情況就變得更嚴重。」

 

聽到這裡，我認為欣欣很可能患上社交焦慮症方面的問題，不過仍需親身和她見面後才能確定，或者找出其他病因。當我們去到一個新的環境或是需要在公開場合表現時，感到緊張是很正常的。然而，社交焦慮症的患者會非常害怕很多社交場合、擔心和在意自己的緊張被發現，會出醜或被嘲諷、不願和人交談、合作或成為眾人的焦點，此外他們亦會現臉紅、呼吸困難、心跳急促、手震及出汗等生理症狀，所以他們很多時候會選擇逃避社交場合。

 

此病症的成因尚無定論，但相信與遺傳、性格、腦部化學物質失調，以及個人經歷等有關。例如患者曾有不愉快的社交經驗，會令他欠缺自信，覺得自己很沒用、害怕再次出醜，甚至認為其他人都看不起和取笑他，但其實真正的情況遠沒有他想像中嚴重。

 

治療社交焦慮症方面，心理治療 (如認知行為治療) 是不可或缺的，臨床心理學家可幫助患者糾正錯誤的想法，增強他們的社交技巧，並助他們恢復自信。精神科醫生在有需要時，也會處方安全的藥物如血清素調節劑 (SSRI) ，以控制患者的症狀。